เมอร์เซเดส-เบนซ์ในฐานะหนึ่งในผู้นำแห่งอุตสาหกรรมยานยนต์  ได้ตระหนักและเล็งเห็นความสำคัญของสภาพแวดล้อมโลกที่เราอาศัยอยู่ จึงได้คิดค้นพัฒนานวัตกรรมและเทคโนโลยีใหม่ๆ  ด้วยการผลิตรถยนต์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น โดยมีการพัฒนาออกแบบระบบ powertrains และเครื่องยนต์แบบหลากหลาย เพื่อให้เกิดความเหมาะสมของรถในแต่ละรุ่น รวมถึงการนำเชื้อเพลิงทางเลือกหลากหลายประเภทมาใช้ร่วมด้วย ทั้งนี้เพื่อจุดประสงค์สูงสุดคือการลดปริมาณคาร์บอนไดอ๊อกไซค์จากท่อไอเสียให้มากที่สุด จนถึงระดับเป็น “ศูนย์” หรือแบบไร้มลพิษ  (zero-emissions)

          ศ. ดร. อเล็กซานเดอร์ เพาฟเลอร์ ประธานบริหารบริษัท เมอร์เซเดส-เบนซ์ (ประเทศไทย) จำกัด เปิดเผยว่า “ปัจจุบันเมอร์เซเดส-เบนซ์ไม่เพียงเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์โลกเท่านั้น หากแต่ยังเป็นผู้นำในยนตรกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อมโลกอีกด้วย โดยรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ในทุกรุ่นทั่วโลกตั้งแต่ A-Class  ไปจนถึง S-Class จะผลิตโดยใช้เทคโนโลยีใหม่ล่าสุดนี้ที่เรียกว่า “BlueEFFICIENCY” ซึ่งเป็นกลยุทธที่เมอร์เซเดส-เบนซ์คิดค้นขึ้น เพื่อลดมลพิษและรักษาสิ่งแวดล้อม โดยกลยุทธ์นี้จะถูกนำมาใช้ในรถยนต์แต่ละรุ่น ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันออกไป ไม่ว่าจะเป็นการออกแบบ การลดน้ำหนักตัวถังและอุปกรณ์ต่างๆ การปรับโครงสร้างของรถเพื่อเพิ่มแอโรไดนามิค หรือให้มีความลู่ลมมากที่สุด รวมไปถึงการใช้เทคโนโลยีเชื้อเพลิงและพลังงานที่แตกต่าง ซึ่งกลยุทธ์ทั้งหมดนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดพลังงานและรักษาสิ่งแวดล้อม แต่ยังสามารถเพิ่มสมรรถนะให้กับรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์ในแต่ละรุ่นอีกด้วย  และรุ่นที่จะเริ่มเข้ามาในไทยคือในรุ่นของ E-Class โฉมใหม่ เป็นต้น ”

          ในการที่จะไปถึงเป้าหมายแบบไร้มลพิษนั้น  เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้พัฒนาเทคโนโลยีในเครื่องยนต์หลากหลายแบบอย่างชาญฉลาด อาทิ  การทำให้เครื่องยนต์มีการสันดาปภายในแบบสะอาดหมดจดเต็มประสิทธิภาพสูงสุด การนำระบบไฮบริดมาใช้ในรถยนต์ การออกแบบรถพลังงานไฮโดรเจนทำงานร่วมกับระบบไฟฟ้า หรือการพัฒนารถให้ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าอย่างเดียว เป็นต้น  เราเรียกทั้งหมดนี้ว่านวัตกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม  “BlueEFFICIENCY”

          แนวทางรถยนต์ในอนาคตของเมอร์เซเดส-เบนซ์ภายใต้นวัตกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม  “BlueEFFICIENCY” สามารถแยกได้เป็น 3 แนวทางดังต่อไปนี้  
• ระบบขับเคลื่อนใช้น้ำมันแบบสันดาปภายใน (optimized internal combustion engines)
• ระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริด (hybridization)
• ระบบขับเคลื่อนแบบไร้มลพิษ (zero-emission driving) 

          1. ระบบขับเคลื่อนใช้น้ำมันแบบสันดาปภายใน (optimized internal combustion engines)  การพัฒนาให้เครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินและดีเซลมีการสันดาปภายในแบบเต็มประสิทธิภาพสูงสุด  ในกลุ่มนี้จะประกอบไปด้วยรถเมอร์เซเดส-เบนซ์ที่ใช้เทคโนโลยีดังนี้

• เครื่องยนต์ CDI แบบ BlueTEC: เทคโนโลยีดีเซลที่ได้ชื่อว่าสะอาดที่สุดในโลก  ซึ่งมีระบบการกรองเขม่าและไอเสียหลายขั้นตอน  รวมถึงผ่านการกรองแบบละเอียดด้วยแผ่น particulate filter  และด้วยจุดมุ่งหมายที่จะลดปริมาณไนโตรเจนอ๊อกไซด์ที่เป็นมลพิษ จึงมีการฉีดสาร AdBlue ในขั้นสุดท้ายอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งขบวนการนี้สามารถลดเขม่าและไอเสียได้กว่า 80 เปอร์เซ็นต์  จึงได้ชื่อว่าเป็นเทคโนโลยีดีเซลสะอาดที่สุดในโลกโดยตลาดส่วนใหญ่ของรถรุ่น BlueTEC เป็นรถระดับ SUV อยู่ในตลาดสหรัฐอเมริกา  รถรุ่นแรกได้ถูกผลิตในปี 2006 คือ E 320 BlueTEC  ตามด้วยรุ่น R-, ML- และ GL 320 BlueTEC รถยนต์รุ่น BlueTEC ทั้งหมดจะสามารถใช้ได้กับน้ำมันมาตรฐานไอเสียของยุโรป EU6 ซึ่งจะบังคับใช้ในปี 2014  อย่างไรก็ดี เมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นเดิมก่อนหน้านี้ รถรุ่นนี้จะมีอัตราบริโภคลดลงโดยประมาณที่ 0.5 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตรคือที่อัตราเฉลี่ย 6.8 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร และยังลดปริมาณไอเสียลง 7.7 เปอร์เซ็นต์ กล่าวคือ 180 กรัมต่อกิโลเมตร

• Charged Gasoline Injection (CGI): เทคโนโลยีแบบ CGI มีความโดดเด่นเรื่องพละกำลังรถยนต์แรงแบบต่อเนื่อง  แต่มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันลดลง 10 เปอร์เซ็นโดยประมาณ  เมอร์เซเดส-เบนซ์เป็นค่ายแรกที่คิดค้นเทคโนลียี CGI และได้นำไปใช้ครั้งแรกในรถรุ่น CLS 350 CGI ในปี 2006 ต่อมาได้ขยายไปรุ่น E 200 CGI BlueEFFICIENCY และ E 250 CGI BlueEFFICIENCY เป็นต้น  ซึ่งสองรุ่นนี้สามารถประหยัดน้ำมันขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์และปล่อยไอเสียน้อยมาก โดยรวมแล้วเมอร์เซเดส-เบนซ์จะใช้เทคโนโลยี CGI ในรถยนต์แบบ 4 และ 6 สูบ

• BlueEFFICIENCY: เป็นเทคโนโลยีทรงประสิทธิภาพที่สุดในด้านการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง  ด้วยหลักการทำให้รถยนต์มีน้ำหนักเบาขึ้นอย่างชาญฉลาดไม่ว่าจะเป็นที่โครงสร้างรถ  การลดน้ำหนักกระจกหน้ารถ ในพวงมาลัย การเลือกใช้ยางที่มีแรงเสียดทานต่ำและการทำให้รถลู่ลมมากที่สุด รวมถึงการสตาท์เครื่องด้วยปุ่ม  start/stop ด้วย โดยรถที่เป็น BlueEFFICIENCY จะประหยัดน้ำมันขึ้น 12 เปอร์เซ็นต์โดยประมาณ รถรุ่นที่ใช้เทคโนโลยี  BlueEFFICIENCY ผลิตแล้วในทุกเซ็กเมนต์ อาทิ A-, B-, C-, E- และ S-Class โดยรุ่นที่จะนำมาเปิดในไทยจะเป็นระดับ E-Class คือ E 250 CGI BlueEFFICIENCY 
 
• Natural Gas (NGT):  พลังงานทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมโดยใช้แก๊ส ธรรมชาติหรือ NGV ซึ่งถือเป็นเชื้อเพลิงสะอาด รุ่นที่ทำตลาดในไทยคือ E 200 NGT โดยการเติมแก๊สเต็มที่ 18 กิโลกรัมสามารถวิ่งได้ระยะทาง 300 กิโลเมตรโดยประมาณ  ด้วยแก๊ส NGV มีราคาถูกกว่าน้ำมันเบนซินและดีเซล จึงให้ความประหยัดกว่าครึ่ง  E 200 NGT สามารถลด CO2  ได้ถึง 20 %  หรือเพียงแค่ 168 กรัมต่อกิโลเมตรเท่านั้น

         2. ระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริด (hybridization) เป็นเทคโนโลยีที่เมอร์เซเดส-เบนซ์ให้ความสำคัญมาก  และถือเป็นหนึ่งในกลยุทธ์รถยนต์สิ่งแวดล้อมในอนาคตอย่างยั่งยืน อีกทั้งเมอร์เซเดส-เบนซ์ยังเป็นรถยุโรปรายแรกที่นำเทคโนโลยีไฮบริดมาใช้  และเปิดตัวแล้วถึง 2 รุ่นด้วยกันคือ S 400 HYBRID  และ ML 450 HYBRID  โดยรถไฮบริดจะสามารถทำงานโดยใช้เครื่องยนต์ที่มีการสันดาปภายในร่วมกันกับมอเตอร์ไฟฟ้า หรือสามารถทำงานแยกอิสระจากกันก็ได้  ขึ้นอยู่กับชนิดของรถยนต์และสภาพการขับขี่  รถยนต์ไฮบริดจึงให้ความประหยัดซึ่งสามารถลดอัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงได้มากถึง 20 %  พลังงานสำรองจะเก็บสะสมในแบตเตอรี่ชนิดลิเธียมไอออน (lithium-ion)  รถรุ่นที่ใช้เทคโนโลยี  HYBRID และเพิ่งเปิดตัวไปทั่วโลกแล้วเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา  คือรถหรูพรีเมี่ยมระดับ S 400 HYBRID จึงนับเป็นรถไฮบริดรุ่นแรกที่ทำงานโดยใช้แบตเตอรี่ชนิดลิเธียมไอออน  S 400 HYBRID มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันแค่ 7.9 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร และยังได้ชื่อว่าเป็นรถหรูที่ลดปริมาณ  CO2 ได้ยอดเยี่ยมที่สุดของโลกอีกด้วย คือแค่ 186 กรัมต่อกิโลเมตร  นอกจากนี้เมอร์เซเดส-เบนซ์ยังได้ผลิตในรถขนาดใหญ่แบบ ML 450 HYBRID ในเครื่องยนต์ V6 และ V8  มีกำลังขับเคลื่อนที่ 279 และ 340 แรงม้า แรงบิดสูงสุดที่ 350 และ 517 นิวตันเมตรตามลำดับ ทั้งสองรุ่นสามารถประหยัดน้ำมันได้ถึง 60 %

        3. รบบขับเคลื่อนแบบไร้มลพิษ (zero-emission driving)   เป็นรถที่ขับเคลื่อนโดยพลังงานไฟฟ้าซึ่งได้มาจากการทำปฏิกิริยาทางเคมี โดยไม่ผ่านการเผาไหม้ ทำให้เกิดพลังงานสะอาดและปล่อยเป็น “น้ำ” จากท่อไอเสียซึ่งไม่เป็นพิษกับสิ่งแวดล้อม ด้วยประสิทธิภาพของรถระบบนี้จึงเหมาะที่จะเป็นรถยนต์ในอนาคตมากที่สุด รถยนต์ในระบบนี้จะสามารถแบ่งออกเป็น 2 แนวทางดังนี้

• รถ  E-Cell: ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า  เป็นรถคอนเซปต์แนวรักษ์สิ่งแวดล้อมภายใต้ชื่อว่า BlueZERO ซึ่งจะเป็นเจเนเรชั่นใหม่ในอนาคตและเหมาะสมสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวันโดยแบ่งเป็น 3 แนวทางย่อยดังนี้  1) the BlueZERO E-CELL,  2) the BlueZERO F-CELL และ 3) the BlueZERO E-CELL PLUS   ปัจจุบันเมอร์เซเดส-เบนซ์กำลังอยู่ในขั้นพัฒนาระยะสุดท้าย  และจะนำขึ้นสายการผลิตในเร็ว ๆ นี้ในรถ A- และ B-Class โดยสามารถวิ่งทางไกลได้ในระยะทางไกลตั้งแต่ 200 , 400 และ 600 กิโลเมตร ตามลำดับ

• รถเซลล์เชื้อเพลิง (Fuel Cell หรือ F-Cell): ใช้พลังงานไฟฟ้าจากการทำปฏิกิริยาทางเคมีของไฮโดรเจนและออกซิเจน  และปล่อยไอน้ำจากท่อไอเสียไม่เป็นพิษกับสิ่งแวดล้อม  เมอร์เซเดส-เบนซ์ได้ผลิตและพัฒนารถเซลล์เชื้อเพลิงอย่างต่อเนื่อง   และใช้ในเชิงพาณิชย์แล้วในรุ่น A-Class, B-Class และรถบัสโดยสารรุ่น Citaro ได้เริ่มใช้งานแล้วในหลายประเทศทั่วโลก อาทิ แคลิฟอร์เนีย เบอร์ลิน สิงคโปร์ ออสเตรียเลีย และจีน เป็นต้น